A pele seca, assim como a pele desidratada, apresenta um desequilíbrio resultante do baixo nível de hidratação. Contudo, na pele seca a desidratação ocorre pelo facto de as glândulas sebáceas produzirem pouca gordura, reduzindo o manto lipídico e a oleosidade natural da pele, essenciais na retenção da água. 

Por outro lado, a pele desidratada é uma pele em que a perda de água à superfície da pele está aumentada, pelo facto de as camadas superficiais da epiderme não a conseguirem reter. Uma pele seca ou desidratada é mais facilmente irritável e, por isso, é comum sentir comichão que pode ser muito incómoda. O principal cuidado a ter é a hidratação diária e frequente da pele.